最早的粤语流行歌是哪首？什么时候出现的？还存在着未知和争议。到了年，《鬼马双星》这首歌成为第一首在英国BBC电台播放的中文歌曲，当时名震一时，也最受大家对粤语歌起源的认同。这首歌的演唱者是许冠杰，所以后来许冠杰被称为现代粤语流行歌曲的鼻祖，第一代歌神！
许冠杰，年9月6日出生于广东省广州市，许冠杰与父母以及三位兄长从广州移居到香港，并定居于钻石山，香港著名的许氏四杰就是指他们四兄弟（文武英杰）。年，加入莲花乐队并担任乐队的主音歌手，年，以个人歌手身份发展。起初的许冠杰也是以唱英文歌为主，到了年，他推出了第一首自己作曲粤语歌曲《铁塔凌云》，在香港受到了欢迎。年9月，在香港大会堂举行演唱会，成为第一个开个人演唱会的香港歌手。
年12月，许冠杰发行粤语专辑《半斤八两》，其中励志歌曲《浪子心声》引起极大反响，这张专辑的出现也标志着香港粤语流行歌的市场正式形成。此后，许冠杰多次举办了演唱会，甚至到东南亚、加拿大等地开演唱会。年5月，许冠杰在香港红勘体育馆举行3场个人演唱会，成为首位在香港红馆举办个人演唱会的歌手。年，在第8届十大中文金曲颁奖礼上获得金针奖（香港音乐最高荣誉奖项）。年，在十大劲歌金曲颁奖礼上获得劲歌金曲荣誉大奖。年，宣布退出歌坛；同年在香港红勘体育馆举行41场“告别乐坛演唱会”，打破香港歌手在红馆举行演唱会的场次纪录。
《急流勇退》是许冠杰年听到Leslie张国荣说要退出乐坛，决定写给他的歌。写好第二天，在报纸看到原来张国荣已经给自己写了一首歌了，于是就把这首歌留给自己唱了。能做到在光辉的时候，如歌曲所说的“名成利就人人想拥有，谁料此刻只向往自由，留住这光辉今天不再等候，奋勇地退出这急流”，真的不容易。许冠杰是一位杰出的音乐人，他创作的歌曲绝不仅仅停留在思想意义的层面。在作曲方面，他擅长将香港当地的民间小调与西方主流音乐巧妙结合，在歌词方面，文学修养较高的许冠杰喜欢用平实而富于哲理的歌词来表达朴素的情感。没有许冠杰的出现，可能就没有粤语歌坛或者会延后多少年才出现。许冠杰，当之无愧的歌神。