聊城过去流传着一首家喻户晓的民谣：“东昌府，有三宝，铁塔，古楼、玉皇皋。”被人们誉为三宝之一的铁塔，位于聊城东关运河西岸、原护国隆兴寺东南角。年，铁塔被公布为山东省重点文物保护单位。年铁塔被公布为第六批全国重点文物保护单位。
关于铁塔的时代问题。目前，聊城多数文献资料为宋或北宋，有的写辽金。铁塔本身没有铭记，地方文献中亦无记载，从塔的形制与浮雕风格上分析比较，符合宋代巜营造法式》的技法。但从浮雕内容看，刻画的力士、动物等更象北方风格，有胡人气象，辽金建筑的可能性更大一些。因聊城区域处于中原与北方少数民族政权交界地带，战争频繁，当时铸造此塔也有祈求平安之意。无论是北宋末还是辽金，距今将近千年，是聊城现存最早的地面建筑。
关于铁塔维修问题。解放前铁塔年久失修，因地震等原因大部倾圮，仅存底部五层。年，聊城县政府拨款重修，从地下挖出历年坠毁的塔身及塔顶，整修复原。现在的铁塔位置比原位置北移了6米，下面加了边长7米的基座。施工期间，在五层塔身和基座发现石函，石函外陈列有铜菩萨、瓷瓶、宋元古钱多枚。函内有小型银棺，内有僧人骨灰及舍利子(现在运河博物馆展示)。石函外侧有石刻铭文，说明原有的铁塔在明代永乐年间倒塌，天顺年间由东昌府僧纲司都、纲性深及隆兴寺住持祖崇僧德宁募捐重修。塔为生铁铸造为13层，现保留12层，似缺第八层，高15.5米，现在资料多写约15.8米，不知何人图吉利改的。塔下基座占地16平方米，上有石刻佛教浮雕孔雀、麒麟、龙凤及乐舞人物等各类图饰。塔四面有门窗、斗拱、瓦拢、房檐等，只供观瞻，不能攀登。由于维修经验不足，当时维修时在每层中空部分灌入水泥，导致铁塔无法再分层维修。后来，年到年前后对铁塔进行了进一步维修，对残缺部分进行了修补，形成了现有面貌。
关于铁塔保护利用问题。铁塔铁材质易氧化生锈，有人曾建议上面修个亭子，遮风挡雨，但沧州铁狮子曾专门修亭子进行保护，反导致损坏加快，此建议被文物界否决，现在还没有好的办法解决铁生锈问题。文物保护的目的之一是让文物延年益寿，现在只能采取一些办法进行救治，延缓文物损坏速度。但愿铁塔可以长寿。铁塔烟霏曾是聊城八景之一，现在的铁塔似乎对发展文化旅游业独木难支，为抓好铁塔保护利用，市里正在制定铁塔周边环境整治建设规划，届时这座历经沧桑的建筑将以新的姿态为聊城增光添彩。
来源：聊城护国隆兴寺
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